血液在血管里的流动形成了血压。在过高血压的“驱动”下，血流对血管壁形成的“冲刷”也就更加猛烈，血管长期处于这样“不舒服”的环境中，势必苦不堪言。
细小动脉首当其冲。在疾病初期，细小动脉为了表达自己的“不满情绪”，常常发生细小动脉痉挛。这时，如果患者朋友们听从细小动脉的“心声”，及早地改善生活习惯并坚持治疗，细小动脉也就和您和平相处，不会发生进一步的病理改变。
如果您对此“不闻不问”，长期忍受着大负荷的细小动脉就会自己“另谋出路”，在逆境中改变自己，让自己变得又硬又缺乏弹性，细小动脉的管腔变窄，输送到组织的血流速度就会减缓。分布在颅脑、肾脏、视网膜等处的细小动脉发生了病理改变，就会进一步影响到脏器功能，导致靶器官受损。
比起细小动脉和小动脉而言，中、大动脉毕竟要结实许多。但“绳锯木断，水滴石穿”，长期处在高血压的血流冲刷下，中、大动脉同样难堪其负。血压过高时，血流对血管壁的冲击会损害血管内膜，血管内皮受到损伤后，血液中的脂质更加容易沉积在血管壁，促进动脉粥样硬化的发生和发展。
反之，发生了动脉粥样硬化的血管正常舒张功能减弱，血管壁的僵硬度增加，血压又会升高，两者之间互为因果，形成恶性循环。当心脏的冠状动脉、颅脑血管这些要塞部位发生动脉粥样硬化后，这两个靶器官发生冠心病、脑血管意外的风险也就大大增加了。
在进行高血压的靶器官评估时，我们常常会使用超声探测颈动脉内膜中层厚度（IMT）和斑块，有助于我们判断高血压对大血管危害程度，对预测脑卒中和心肌梗死的发生也有一定的价值。
